Багси Сигел
Высокий красавец с густыми черными волосами, аккуратно причесанными на левую сторону, и слегка удлиненными глазами, он всегда привлекал внимание женщин. Учитывая, что одет Багси Сигел был с иголочки и вел себя сверхуверенно, устоять против его обаяния не могла ни одна красавица. Но именно женщина, которую он боготворил, и свела гангстера в могилу
Проезжая на автомобиле по шоссе в Неваде, люди видели лишь бескрайнюю пустыню. Но, когда в 1945 году здесь оказался калифорнийский мачо и гангстер Багси Сигел, он сразу решил, что здесь будет нечто грандиозное. Кинув кусок грязи посреди бескрайней пустыни, он амбициозно заявил: «Через несколько лет это место будет заполнено красивыми отелями».
Трудное детство
Бруклинский квартал Уильямсбург в начале XX века был полон бедных мигрантов с разных концов Европы: из Ирландии, Италии, России. Семья Сигельбаум приехала в Америку из городка Летичев неподалеку от Винницы. Отец семейства Макс получал жалкие гроши, на которые его домочадцы — жена и пятеро ребятишек — с трудом сводили концы с концами.
Надо ли говорить, что все дети Сигельбаумов с утра до ночи пропадали на улице.
Багси Сигел
Их сын Бен был агрессивным и психопатичным ребенком. Он дружил с соседским мальчишкой Моуи Седуэйем. Хотя последний был старше его на 12 лет, внешне это почти не было видно. Мо был жалким коротышкой , а Бен — крупным ребенком. Вместе они придумали схему вымогательства денег у уличных торговцев. Бен подходил к одному из них и предлагал, заплатить доллар за целостность товара. Когда тот прогонял сорванца, к товару подбегал Мо, опрыскивал его керосином и бросал спичку. В следующий раз торговец предпочитал платить.
Позднее приятели решили опробовать схему на Лафайетт-стрит, но здесь их ждали другие хулиганы, которыми верховодил Мейер Лански. Легенда говорит, что познакомились подростки в довольно пикантной ситуации. Бен, выглядевший старше, уговорил юную проститутку заняться с ним сексом. Когда за этим занятием их застал сутенер, носивший имя Чарли Лучиано, то набросился на нахала с кулаками. Стоявший неподалеку Мейер пришел на выручку, заступившись за Сигела. После драки все трое разговорились и впоследствии стали друзьями.
Именно Лански предложил 11-летнему Бену совершить первое убийство. Выбор парня не был случайным. Несмотря на юный возраст, за Сигелом уже закрепилась слава отчаянного рубаки и психопата. За глаза его называли Багси — от жаргонного выражения go bugs («слететь с катушек»). Сам Сигел это прозвище не переносил, и, если кто-то желал вывести его из себя, достаточно было просто назвать его Багси.
Целью юных убийц был 18-летний сын ирландского полицейского, сумевшего упрятать Чарли Лучано за решетку. Тело парня так и не нашли, поэтому обвинения убийцам никто не предъявил. Спустя год Багси и его парни сумели осуществить налет на отделение банка и урвать куш в восемь тысяч долларов. На тот момент Сигелу было всего 12 лет!
Но безнаказанно заниматься криминалом в Нью-Йорке в те годы было невозможно. На Багси и его друзей наехали взрослые гангстеры из клана Джузеппе Массерия. Избив подростков, они сообщили, что те должны делиться прибылью от криминала с их боссом, ибо находятся на их земле. На следующей стрелке Багси и его парни, несмотря на численное меньшинство, взяли верх над взрослыми гангстерами и серьезно избили их. Эта стычка дала Багси возможность понять, что одному в этом жестоком мире не удержаться. И он примкнул к группировке Арнольда Ротштейна, специализирующегося на азартных играх и поставках спиртного.
Во времена сухого закона этот бизнес был золотой жилой. Именно бутлегерство дало возможность Багси познакомиться с элитой гангстерского мира тех лет — Карло Гамбино, Альберто Анастасия и Аль Капоне.
«Корпорация убийц»
В процессе совместной деятельности Багси Сигел и Мейер Лански стали закадычными друзьями, а их группировку называли не иначе как «Банда Бага и Мейера». Позднее другой
член группировки — Док Стейчер — рассказывал, что Багси был настолько безрассуден, что бросался на помощь своим друзьям в самое пекло. И почти всегда выручал их с минимальными потерями.
«Багси никогда не колебался перед лицом опасности, — говорил Стейчер — Пока мы просчитывали ходы, Багси уже стрелял. Когда нужно было действовать, не было никого лучше его. Я никогда не знал более бесстрашного человека».
Багси Сигел
В 1927 году в Нью-Йорке случились разборки между двумя гангстерскими кланами, вошедшие в историю как Кастелламмарская война. Именно тогда возрос спрос на услуги наемных убийц. Их жертвами стали такие крупные фигуры, как босс Бруклинской семьи Альберто Манфреди и босс клана Морелло Джузеппе Массерия, считавшийся заговоренным от пуль. А киллерами были легенды Нью-Йоркской мафии — Вито Дженовезе, Джо Адонис, Альберто Анастасия и, конечно, Багси Сигел.
Чтобы избежать нового беспредела, победивший в той войне Сальваторе Маранцано поделил Нью-Йорк на пять кланов. Теперь для придания убийствам вида законности кланы создали совет, где обсуждали ликвидацию «отступников» и «предателей». Журналисты назвали этот совет «Корпорацией убийц».
Сигел, Лански и Мейер стояли у истоков «Корпорации». Багси нравилось убивать и наблюдать, как люди умирают. Сам он убил десятки жертв. Именно он поставил точку в жизни «босса всех боссов» Сальваторе Маранцано. Когда босса ранили ножами другие киллеры, Сигел подошел и лично перерезал горло обезумевшему Сальваторе.
Слева: Багси Сигел, вместе со своим неразлучным другом, актером Джорджем Рафтом
Сигелу приписывали и убийство голливудской актрисы Телмы Тодд. Девица была любовницей Чарли Лучиано, и он оформил на нее свой ресторан. В какой-то момент Тодд решила, что ресторан ее, и отказалась платить взносы мафии. Ее предупредили, а затем решили наказать. Со звездой кино в ее роскошном «Паккарде» встретился Сигел. После чего ее нашли мертвой в этом же автомобиле. Полиция сочла, что актриса сама свела счеты с жизнью.
Чарли Лучиано
В 1937 году Сигела отправили привести в порядок дела мафии в Калифорнии. Он купил себе 35-комнатный особняк и перевез туда семью и самых преданных членов своей банды.
Отель в пустыне
В Калифорнии Багси представлялся всем бизнесменом, хотя многие понимали, чем он занимался. Тем не менее белозубый голубоглазый атлет умудрялся покорять, даже звезд Голливуда. В его любовницах были такие актрисы, как Кетти Галлиан, Венди Барри и Мари Макцональд. Но любовью всей его жизни стала роскошная брюнетка Вирджиния Хилл. Эта девушка когда-то начинала официанткой в баре, принадлежавшем одному из гангстеров. Обладая красотой и умом, она быстро выбилась наверх, став курьером черного нала в банде Аль Капоне. Переехав в Голливуд, Вирджиния устраивала в своем доме свидания политиков и актеров с элитными проститутками, а затем вытягивала у мужчин деньги за молчание.
Вирджиния Хилл
Когда Сигел увидел Хилл, то был очарован. Их роман был бурным, и, несмотря на лавры ловеласа, гангстер капитулировал. Наличие жены и двух дочерей не смутило его, и Бен тайно обвенчался с Вирджинией в Мексике, где договаривался о поставках героина.
Именно в честь Хилл, которая из-за своих длинных и худых ног носила прозвище Фламинго, Сигел задумал главный проект в своей жизни. В начале 1945 года, проезжая по пустыне близ Лас-Вегаса, он решил построить здесь казино и отель под названием «Фламинго». Сигелу удалось убедить в успешности проекта Лански и Лучано, которые вложили в него по 1,5 миллиона долларов. Но многие думали, что Багси просто закапывает деньги в песок.
Казино Фламинго в пятидесятых годах
Спустя год после начала строительства, когда отель еще не был закончен, инвесторы собрались в Гаване, где пришли к мнению, что Сигел дурачит их. За кражу денег у мафии наказание было одно — смерть. Лански, чьим другом был Сигел, просил коллег не торопиться, дав Багси шанс открыть казино и вернуть средства. Так и поступили. Но 26 декабря 1946 года грандиозное открытие обернулось провалом. Отель еще не был достроен, и приехавшие звезды Голливуда были вынуждены заночевать в других гостиницах.
Вести об этом отпугнули посетителей, и казино две недели пустовало. В итоге Багси закрыл заведение и открыл его вновь в марте 1947 года. В этот раз все было закончено, и отель с казино наконец стали приносить прибыль.
Впрочем, боссы мафии решили, что Багси все же погрел руки на их деньгах. Вечером 20 июня 1947 года гангстер ожидал Хилл в бунгало на Беверли-Хиллз. Сидя на диване, он просматривал газету. Убийца стрелял из карабина в открытое окно.
Первая страница «Вестника экспресса» от 21 июня 1947 года с новостями об убийстве Багси Сигела на его вилле в Беверли-Хиллз
Первая пуля угодила Багси в переносицу, еще четыре поразили его в грудь. Смерть была мгновенной. Убийство человека, основавшего игровую империю Лас-Вегаса так и осталось нераскрытым.