С виду носорог — грозная машина для убийства, но внутри он добродушный флегматик. Который, впрочем, с перепугу вполне может насадить человека на свой страшный рог.
Существует пять видов носорогов, которые обитают в Южной Азии и Африке. Среди них главным гигантом считается белый носорог, находящийся на втором месте по размерам среди наземных млекопитающих после слона. Он может весить более 3,5 тонны.
Опасные носороги
Носороги не охотятся на людей. Они — травоядные млекопитающие. А главная отличительная черта их внешности — рог — отнюдь не орудие убийства, а главная беда носорогов. Много лет люди безжалостно истребляют этих животных ради их рогов. Не будь носороги такими гигантами, им очень трудно пришлось бы в животном мире. Они очень плохо видят и любят поспать. Носороги спят днем беспробудным сном, но животные опасаются нападать на страшного гиганта, даже спящего. Они знают, что ежели он проснется, то спастись от этого живого тарана будет весьма трудно.
Несколько тонн живого веса носорога, закованного в толстую, как броня, кожу, при атаке несутся со скоростью 30-40 миль в час. Для сравнения: самые быстрые бегуны среди людей разгоняются только до скорости 15 миль в час.
Носороги
И страшен носорог не только своим рогом и массивными ногами, способными растоптать врага словно блин, но еще и зубами. На нижней челюсти у него имеются мощные резцы, способные нанести страшные раны. В древности, помимо жителей Азии и Африки, население других регионов практически не видело носорогов. Вероятно, поэтому они не упоминаются в христианских легендах. В них фигурирует мифический единорог, внешне мало похожий на носорога. Да и тот, вполне вероятно, перекочевал в Европу из арабских сказок, в которых огромный единорог, нанизав на свой рог несколько живых слонов, ходил, изнемогая под их тяжестью, пока сам не стал добычей для гигантской птицы Рух.
Впрочем, римские императоры в поисках новых ощущений доставляли из Африки носорогов для выступлений на празднествах. Видимо, гладиаторы-бестиарии были слишком слабыми противниками для «рогатых таранов», поэтому от поединков носорогов с людьми отказались и стали выпускать против них на арену слонов. Это уже были поединки равных противников. Носороги меньше слонов, но не уступают им в силе. Если им удается прорваться для ближнего боя и всадить рог в пах соперника, они побеждают. Если же у слона поучится свалить противника мощными передними ногами и затоптать его, то носорог достойно принимает смерть.
После падения Римской империи в Европе забыли о носорогах. И вновь вспомнили только в 1513 году, когда индийский раджа прислал это животное в подарок королю Португалии Мануэлю I. Говорят, что король по примеру римлян устроил у ворот Лиссабона поединок между слоном и носорогом, чтобы узнать, кто из них сильнее. Носорог оказался смелее, поскольку слон позорно ретировался с поля боя. Мануэль I решил преподнести носорога в дар папе римскому в благодарность за благословение католической церковью португальских моряков. Увы, дар для понтифика сгинул в пучине морской вместе с кораблем во время шторма.
Носорог
Но португальские скульпторы изваяли памятник в виде каменной головы носорога. А Альбрехт Дюрер на его основе нарисовал диковинное животное. Его картина много лет служила для иллюстраций носорогов, хотя сам он этих животных никогда не видел.
Охота на носорога
По каким-то причинам люди не обожествляли носорога. Поэтому в древних легендах и мифах он — редкий персонаж. В непальской мифологии носорог считается священным животным, которому рог подарил сам бог Вишну. Но при этом отношение к носорогу в Непале отнюдь не священное. Например, каждому непальскому королю перед возведением на престол полагается смыться в крови носорога. По рассказам очевидцев, для этой церемонии сначала на носорога устраивается пышная королевская охота.
Носороги
Наследник престола со свитой на слонах атакуют жертву, стараясь попасть копьем в уязвимое место. Потом, когда носорог повержен, слуги вынимают из него внутренности, а в окровавленное чрево животного по пояс погружается будущий король. При этом священнослужители возносят молитвы за его благоденствие и успешное правление. В завершение следует трапеза из мяса ноги носорога. Впрочем, по местным рассказам, такая охота закончилась для одного из непальских принцев трагически. Он так и не стал королем, будучи повержен священным носорогом.
Рог носорога
Но во много раз больше, чем для королевских ритуалов, носорогов истребляют из-за легенд о волшебных свойствах их рогов. Кубок из рога носорога считался лучшим средством против козней недоброжелателей. Если вино отравлено, то в роге носорога, по преданиям, оно должно закипеть. Поэтому до сих пор рога, спиленные у убитых носорогов, аккуратно выдалбливаются изнутри и продаются богачам за большие деньги.
Рога носорога
Но еще большим спросом пользуется порошок из толченого рога носорога. Еще древние китайцы, вавилоняне и римляне верили в его омолаживающее действие. Также считалось, что этот порошок излечивает самые разные болезни, вплоть до эпилепсии и чумы. Ныне он ценится как средство для увеличения потенции мужчин. В Маниле и Сингапуре килограмм порошка из рога африканского носорога стоит 11 тысяч долларов. А из рога более редкого азиатского — до 20 тысяч. Так что рог носорога стал его проклятием.
Дело дошло до того, что ныне носороги во всем мире относятся к оберегаемым животным и охота на них чревата серьезным наказанием. Зато никто не наказывает носорогов, если они нападают на людей. А происходит это довольно часто.
Нападение носорога
Любопытно, что часто люди, подвергнувшиеся атаке носорога, потом говорят, что сами были виноваты. И действительно, носороги — не агрессоры. Чаще всего бросаются на людей их самки, полагающие, что этим они защищают свое потомство. Честно говоря, понять самок можно. Мало того что самцы не ухаживают за ними, а совсем неромантично подманивают
своим пометом, так дамы еще порой для вступления с самцом в связь бьются с соперницами, а потом от 15 до 18 месяцев ходят беременными и в течение 2,5-3 лет не отпускают своего отпрыска от себя, тщательно оберегая.
Нападение носорога
Следует отметить, что обычно носорог не сразу устремляется в атаку. Перед тем как напасть на человека, он громко фыркает, как бы предупреждая его, чтобы тот убирался подобру-поздорову. Если предупреждение не возымело действия, то лучший способ спасения для человека — взобраться на дерево. Носорог в ярости бросается на все. Он может врезаться в машину или разнести в щепки забор.
Как-то в центральном Непале носорог забрел в город Хетауду, где устроил себе экскурсию, посетив местный рынок, автовокзал и даже больницу. Вероятно, он бы погулял и ушел, но горожане начали его преследовать пешком и на автомобилях, при этом громко крича и давя на клаксоны машин. Незваный гость напугался и понесся, сметая все на своем пути. В результате он убил 61 — летнюю женщину и еще шести людям нанес увечья. После этого при помощи обученных слонов носорога депортировали из города в свою среду.
Слепой носорог Викрам был доставлен в национальный парк «Бардия» в западном Непале из парка «Читван» после того, как жители близлежащих деревень сильно ранили незрячее животное. В «Бардии» посетители полюбили слепого Викрама, и все было хорошо, пока он по какой-то причине не убил 60 летнего священника. Мотив преступления остался загадкой, но наказания убийца не избежал. Викрам подвергся ограничению свободы на год. Этот срок он отбывал в огороженном месте размером 81 катху (720 квадратных футов).
Среди носорогов встречаются и настоящие рецидивисты. В зоопарке Лакхнау в Индии 32-летний Винод забрался в ограждение носорога, чтобы забрать воздушного змея, который приземлился внутри. Это очень не понравилось носорогу. И из загона Винод уже не вышел, оттуда вынесли его бездыханное тело. После этого выяснилось, что тот же самый носорог за 11 лет до этого инцидента убил ветеринара.
В Африке носорогов называют пожарными саванны. Увидев свет костра в ночи, они бегут на огонь. А когда прибегают и обнаруживают костер, то начинают метаться, затаптывая его. При этом бывает, что затаптывают и спящих рядом людей.