Мейер Лански
Мейер Лански – это человек, который смог превратить мафию в легенду. Он был одним из самых влиятельных лидеров организованной преступности США и являлся соучредителем национального преступного синдиката. Более того, долгие годы его считали самым важным человеком в стране. Именно Лански смог превратить игорный бизнес в настоящую империю. Ему подчинялось большинство игорных домов на территории США. Как член еврейской мафии, Мейер имел возможность оказывать непосредственное влияние на итало-американскую мафию, в некоторой степени осуществляя консолидацию действий преступных кланов.
Неужели Лански родился в роскоши и с детства имел сотни возможностей преуспеть? Как бы не так. Начало его пути было похожим на кошмар: спасаясь от голода и нищеты, его семья вынуждена была бежать из Старого Света в Нью-Йорк. 4 июля 1911 года в порт Нью-Йорка причалил покрытый ржавчиной корабль, и с него сошел мужчина по фамилии Сухомлянский, одетый в рваную одежду. На лице его сияла улыбка, ведь он прибыл в Нью-Йорк, город больших возможностей. Он обнял свою супругу, изрядно поддавшую спиртного прямо на палубе корабля, после чего они обратили взор на своего сына Мейера, которому недавно исполнилось девять лет. Ребенок был в смятении и слабо понимал, где он находится и зачем его семья приехала в Нью-Йорк. Мейер не знал иностранных языков и боялся большого города.
Основную часть эмигрантов Нью-Йорка составляли евреи, прибывшие из стран Восточной Европы и России, однако именно евреями совершалось более 55 % преступлений. В основном это были грабежи с целью прокормить себя и свою семью, ведь евреям было очень тяжело найти себе работу. Однако это не относилось к честной семье Сухомлянских, проживающих в Ист-Сайде. Отец семейства всячески пытался заработать, предоставляя услуги портного, но дела часто шли очень плохо, и семье не хватало денег даже на хлеб. Каждый день родители выдавали ребенку по пять центов на поход в булочную, но и их было мало, чтобы банально утолить голод. По пути в школу Мейер преодолевал несколько улиц, на которых проститутки в открытую приглашали клиентов удовлетворить свои сексуальные фантазии, а игра в карты на деньги не прекращалась ни на секунду. Эта игра привлекла внимание парня. Ему нравилось, как буквально за несколько секунд деньги из одних рук переходят в другие, но при этом он всячески сдерживал себя от соблазна. В один день парень не выдержал и поставил свои пять центов, после чего деньги молниеносно были проиграны.
Всего пять центов… Для кого-то эти деньги обычная мелочь, но Мейер в тот момент почувствовал себя раздавленным. Он поклялся, что впредь не позволит обыграть себя. Изо дня в день он принимал участие в уличных играх и начал понимать их неписанные правила, которые позволяют шулерам обыгрывать свою жертву. Он, также, как и в первый раз, поставил на кон пять центов – и выиграл. Затем он одержал еще несколько побед. Вкус победы задурманил его голову, и если вначале Мейер играл в карты после учебы, то спустя некоторое время он и вовсе перестал посещать школу, уделяя игре все свободное время. Тогда Мейер понял главное правило успеха: побеждает всегда тот, кто держит банк, автоматы и игорные дома.
Работа Мейера Лански
В пятнадцать лет будущий мафиози бросает школу и идет работать в мастерскую. Ремонтируя автомобили, он проявляет свои лучшие качества и вызывает восторг у своего начальства. Ему пророчат должность начальника смены и зарплату в 8 долларов в день. В тот момент никто не знал, что сразу после работы Лански зарабатывает от 1000 долларов вместе со своими друзьями – Лаки Лучано и Багси Сигелом. Их сферой деятельности были мелкие ограбления и рэкет.
Босс мафии Лаки Лучано
Со временем на работу в мастерской времени не оставалось, и Мейер уволился с работы. Впрочем, полученный опыт пригодился ему для кражи автомобилей, на которые в Нью-Йорке был огромный спрос. А там, где есть спрос, там будет и предложение. Парни загоняли краденые авто в гараж, перекрашивали их, перебивали номера – и успешно продавали, получая большие деньги. Чтобы защитить себя и компаньонов от “черных дней”, а также со временем открыть игорные дома и подкупать полицейских — Лански предложил откладывать часть средств на счет в банк. Они отправили Сигела в ближайший банк разузнать о процентных ставках на вклады, но вместо этого Багси рассказал друзьям, что в банке установлена простенькая сигнализация, а охрана не носит с собой оружия. Уже на следующий день преступное трио вынесло деньги с банка, пополнив свой баланс еще на 8 тысяч долларов.
Арнольд Ротштейн
Когда в начале 20-х годов был введен “сухой закон”, гангстер Рудольф Ротштейн первым сообразил, как на этом можно заработать. Но он также осознавал, что бутлегерство является слишком опасной затеей, чтобы идти на риск самому, потому Рудольф решил доверить это дело тройке друзей – Лучано, Мейеру и Багси. Сам Ронштейн выполнял роль их наставников, делясь знаниями о том, как быстро подкупить нужных чиновников, как отмывать доходы и организовывать сбыт спиртного. Бутлегерство позволило Лански стать невероятно богатым человеком и позволило буквально сорить деньгами. Он был очень осторожен, настолько, что смог 20 лет скрывать свою деятельность от жены. Впрочем, однажды она узнала о преступных деяниях Мейера и потребовала развода. Чтобы не привлекать внимание полицейских, Лански создал легенду о заболевании раком. Он был уверен, что стражи порядка не станут искать доказательства его вины и сажать в тюрьму.
Багси Сигел
Со временем у Лански начали появляться прямые конкуренты за место под солнцем. На место “босса среди боссов” претендовали Маранцано и Массерио, которым удалось перетянуть Лучано на свою сторону. Впрочем, у самого Лаки было иное мнение на этот счет, и он по-очереди устранил и первого, и второго. Понимая, что со временем его компаньона Лучано должны убрать, как убирали других боссов, Мейер предложил ввести совершенно иную систему организации мафии США. Согласно этой системе, преступные кланы освобождались от верховной власти, а также прекращали воевать друг с другом. Все действия банд впредь четко координировались, а отступники наказывались созданной “Корпорацией убийц”, и не имело значения, к какой группировке они принадлежат. Лучано поддержал идею своего товарища, созвав в 1931 году общую встречу лидеров преступного мира. С этого момента Лански стал человеком, от которого напрямую зависела подпольная экономика США. Но, даже накопив миллионы долларов, он продолжал жить осторожно, не выдавая себя.
Мейера Лански
Что касается Лучано, он жил на широкую ногу и считал себя неуязвимым. Такая беспечность сыграла с ним злую шутку – в 1935 году его обвинили в содержании публичных домов и посадили на 50 лет. Как ни старался Мейер выручить старого друга, он оказался бессилен. Однако спустя пять лет за помощь в поимке диверсантов Лучано отпустили, но выслали в Италию. Он продолжил руководить гангстерами Нью-Йорка даже из Кубы, куда ему помог переехать Лански, однако в Америку Лаки так и не вернулся.
Куда более значимой потерей для Мейера стал его второй друг Багси Сигел. Он забрал деньги мафии из “черной кассы” на строительство казино, однако из-за неудачного инвестирования потерял все до последнего цента. Согласно законам мафии, за неоплаченный долг назначается одно наказание – смерть. Парадоксальным стало то, что именно Лански и Лучано когда-то придумали эти законы, а сейчас всячески пытались обойти их и выгородить своего друга, но все оказалось напрасно – через пару месяцев труп Сигельбаума был обнаружен полицейскими в квартире самого Багси.
Мейера Лански
С этого момента Лански остался один. Его часто называли “Счетоводом мафии”, а в ФБР пытались найти хоть какую-то зацепку, которая позволила бы посадить Мейера за решетку. Его три раза арестовывали, потом выпускали под залог. Последние шесть лет своей жизни Лански провел на свободе, позволив себе пожить в свое удовольствие. Он тратил деньги на то, в чем раньше часто отказывал себе, и ему удалось дожить до преклонной старости.
15 января 1983 года Мейера Лански не стало. Когда его хоронили, каждый из боссов мафиозных группировок бросил в могилу пятицентовую монету на знак встречи в ином мире. Именно эти пять центов когда-то давно принесли Лански славу и удачу. Он пообещал себе, что никогда больше не проиграет, и обещание свое сдержал.