Арнольд Ротштейн
В 20-х годах прошлого века еврейская мафия наводила на многих авторитетов Нью-Йорка страх и ужас. Были у этой мафии и свои лидеры, одним из которых считался Арнольд Ротштейн по прозвищу “Толстый кошелек”. За время своей жизни Арнольд смог стать одним из самых влиятельных гангстеров Америки, а также проявил себя как успешный предприниматель. Была у Ротштейна одна слабость, о которой знали многие – он был заядлым картежником. Когда в процессе игры в покер азарт накрывал его с головой, ему ничего не стоило спустить на ветер бешеную сумму денег.
Родился один из лидеров еврейской мафии 17 января 1882 года в семье евреев. Его отец Авраам вел свой бизнес по продаже одежды, а также являлся председателем совета в одной из больниц Нью-Йорка. Он всегда был честным в заключаемых им сделках, за что получил прозвище “Справедливый”. Ему бы взять, да научить справедливости своего сына, но Арнольд выбрал другую сторону. За время своей учебы в школе он увлекся математикой, и искал возможность применить свои знания на практике. Вот так к нему и пришла любовь к азартным играм.
Бизнес Ротштейна
Первым серьезным бизнесом, принесшим Ротштейну неплохой доход, стала торговля сигарами. Ради своего будущего успеха ему порой приходилось отказывать себе во всем, но с каждым днем его карманы буквально набивались деньгами, что позволило тратить еще больше на свое любимое занятие – азартные игры. Он также знал, что человек может добиться успеха лишь в той сфере, которая ему приятна. Именно это и подтолкнуло Арнольда к открытию собственного казино в Манхэттене. Как позднее признался Арнольд, он осознал, что для реального заработка денег нужно быть не игроком, а владельцем казино. Только это гарантирует успех.
Арнольд Ротштейн за повседневной работой в своем офисе
Казино Ротштейна было создано лишь для богатых людей, которые считали себя лучше остальных. Вход в казино был возможен по специальным пригласительным билетам, а гостей любезно угощали дорогими и элитными яствами. Получаемой от казино прибыли ему показалось мало, и он решил заработать на скачках. Он платил большие деньги за любую информацию, которая позволяла сделать успешную ставку. Кроме того, сразу после ввода “сухого закона” он вкладывал средства в бары, которые нелегально торговали спиртным. Несколько крупных финансовых махинаций позволили Арнольду очень быстро перейти в разряд миллионеров.
Уже к 1919 году Ротштейн стал очень известным бизнесменом. Созданная им сеть букмекерских контор позволяла влиять на результаты многих спортивных событий. Поговаривают, что именно Арнольд Ротштейн стал причиной фальсификации чемпионата по бейсболу 1919 года.
Одним из информаторов и соперников “Толстого кошелька” по покеру был Ник Дандалос по прозвищу “Грек”. Именно ему Арнольд часто давал в долг крупные суммы денег, чтобы Ник делал ставки на договорные бейсбольные матчи. Однажды Грек приехал к Ротштейну и выразил желание сыграть в покер “по-крупному”. У него в наличии была сумма в 1,6 миллионов долларов. Тогда у его соперника были призрачные шансы на победу, но умелый в жульничестве Арнольд смог разогнать банк, сорвав флеш. С тех пор в каждом из их покерных встреч победу одерживал Ротштейн, а Дандалос терял в среднем 100 000 долларов за одну игру. Сам опытный игрок в покер объяснял свои успехи умением разогнать банк, после чего найти нужные ему карты. При этом Ник понимал, что его соперник часто подтасовывает карты, но никак не мог поймать его на этом. А, как известно, “не пойман – не вор”.
Таинственная смерть Арнольда Ротштейна
Как это часто бывает, то, что вознесло человека на вершину успеха, становится причиной его гибели. В период с 8 по 10 сентября Арнольд, как и всегда, играл в покер, только тогда его соперниками были известные на всю Америку шулеры Нейт Рэймонд и Титаник Томпсон.
Титаник Томпсон
Также к их игре присоединился Джо Бернштейн, вошедший в последствие в Зал славы игроков в покер. В конце игры Ротштейн остался должен своим соперникам 475 тысяч долларов. Он отчетливо осознавал, что игру сфабриковали, а его соперники являются обычными шулерами и мошенниками. Он рассказал об обмане своему знакомому Ники Арнштейну, на что тот ответил, что все прекрасно понимает, однако советует Арнольду не уходить от долга, а заплатить по счетам.
Впрочем, после требования вернуть долг Ротштейн отвечал отказом, а после пообещал заплатить спустя некоторое время. Время шло, а Арнольд не спешил отдавать долги. Тогда его соперники начали оказывать давление на организатора той игры Джорджа МакМануса, который лично поручился за Арнольда.
Макманус (справа) и его адвокат
Не выдержав постоянного напряжения, Джордж потребовал от Ротштейна встретиться в отеле “Park Central”, чтобы все обсудить. Мирный разговор продолжался недолго, они начали кричать друг на друга, а после и вовсе завязалась драка. Арнольд достал припрятанный пистолет, однако услышал выстрел и почувствовал, как пуля пронзает его тело.
Члены мафии выносят тело Ротштейна после смерти из больницы
Оказалось, что МакМанус предусмотрел такое развитие событий, и не забыл взять с собой оружие. Свято чтя кодекс подпольного мира, на все просьбы рассказать о том, кто в него стрелял, Арнольд отвечал отказом, а через несколько дней его сердце перестало биться.
Похороны Арнольда Ротштейна
Похороны Арнольда Ротштейна
В итоге полицейским все же удалось выйти на МакМануса и арестовать его вместе с остальными участниками той игры в покер, но, за неимением доказательств их вины, всех подозреваемых пришлось отпустить.