Вор Владимир Бабушкин (Вася Бриллиант)
Возникновение уголовной элиты в лице воров в законе уходит корнями в далекое и туманное прошлое. Известно, что воры в законе существовали еще в Российской империи, и революция, успешно уничтожившая целые классы общества, не смогла справиться с этой сравнительно небольшой группой уголовных лидеров. Свое второе дыхание воровская идея обрела при Иосифе Сталине, когда полстраны сидело по тюрьмам, где хозяевами испокон веку были воры. Именно тогда окончательно выкристаллизовался так называемый воровской кодекс чести или «понятия». По этим «понятиям», вор не должен был вступать в какие-либо отношения со своим извечным врагом — государством. То есть он не должен был служить в армии и тем более в милиции, работать, иметь собственность, регистрировать брак, отвечать на любые вопросы представителей власти, заниматься торговлей и так далее.
Настоящий вор должен был жить только воровством, отстегивать часть ворованной добычи в «общак» , который использовался для «грева» зоны (помощи другим уголовникам, находящимся в заключении), подкупа представителей правоохранительных органов, оплаты услуг адвокатов. Вор, контролирующий «общак» назывался, да и сейчас называется «смотрящим». А поскольку воры в период социализма проводили основную часть своей жизни в тюрьме «смотрящие» тоже существовали, в основном, в зоне.
Необходимо отметить, что в обывательской среде всегда присутствовал раздел слухов, посвященных уголовному миру. В этом разделе зачастую фигурируют рассказы о некоей воровской справедливости, верности слову и так далее. Сразу заметим, что все это — ложь. Настоящему вору всегда доставит удовольствие надуть «фраера»; а при жизненной необходимости и своего собрата. Образно выражаясь, волчья жизнь породила волчьи законы, в которых общечеловеческие ценности находятся не на первом месте. Причем даже твердость самих волчьих законов является величиной не постоянной, она деградирует в соответствии с обстановкой. В принципе, твердый закон в уголовном мире один: выживает сильнейший.
В последние годы своего правления отец народов Иосиф Сталин пытался уничтожить воров в законе, до этого помогавших ему избавляться от политических заключенных, но это его предприятие окончилось неудачно. Старые воры, до сих пор вспоминают Иосифа Виссарионовича с неприязнью за его безжалостный приказ от 1952 года. Это распоряжение гласило, что не вышедшего на работу заключенного следует судить за саботаж по 58 статье и давать ему расстрел. Однако то ли воры, осознав что жизнь гораздо ценнее принципиальности, стали работать в зоне, то ли расстреливали их не спеша, но свое существование уголовная элита не прекратила. И продолжала процветать в своем классическом виде вплоть до конца семидесятых годов.
Процесс «коронации» вора был окутан вуалью таинственности и романтики. В одной камере совершенно «случайно» оказывались несколько воров в законе и предполагаемый «счастливчик». Два или три вора поручались за кандидата на почетное звание или, выражаясь их языком, «давали за него руку». Этим процедура и ограничивалась. Соискатель переходил в новую для него ипостась. Отныне он для всего воровского мира становился непререкаемым авторитетом, который мог собирать «общак», решать спорные вопросы, слово которого в соответствующей среде приравнивалось к вердикту суда и обжалованию не подлежало. Причем «развенчать» вора дело гораздо более муторное, чем крестить. Ибо поручители никогда не признают своей ошибки в выборе претендента, потому что признать такую ошибку, значит раз и навсегда поставить под вопрос свой авторитет в уголовном мире.